2012年2月

明日は、バレンタインデーですね。男性も女性もなにかそわそわする日ではないでしょうか？

そんな、バレンタインデーの歴史は、ローマ帝国の時代にさかのぼるとされています。

当時、ローマでは、2月14日は女神ユノの祝日でした。ユノはすべての神の女王であり、家庭と結婚の神でもあるとされています。翌2月15日は、豊年を祈願する（清めの祭りでもある）ルペルカリア祭の始まる日でした。当時若い男たちと娘たちは生活が別だったみたいです。祭りの前日、娘たちは紙に名前を書いた札を桶の中に入れることになっていて、翌日、男たちは桶から札を1枚ひいたとされています。ひいた男と札の名の娘は、祭りの間パートナーとして一緒にいることと定められていて、そして多くのパートナーたちはそのまま恋に落ち、そして結婚したということです。

ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止したといわれています。キリスト教司祭だったウァレンティヌス（バレンタイン）は秘密に兵士を結婚させたが、捕らえられ、処刑されたとされています。処刑の日は、ユノの祭日であり、ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれました。ウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたということです。このためキリスト教徒にとっても、この日は祭日となり、恋人たちの日となったというのが一般論とされています。

2月3日は節分の日です。「節分」は本来、季節の移り変わる時の意味で、立春・立夏・立秋・立冬の前日を指していました。特に立春が1年の初めと考えられることから次第に、「節分」といえば春の節分を指すものとなりました。立春を新年と考えれば、節分は大晦日にあたり、前年の邪気を祓うという意味をこめて、追儺（ついな）の行事が行われていたわけで、その一つが「豆まき」です。
追儺とは悪鬼・疫癘（えきれい）を追い払う行事のことで、平安時代、陰陽師たちにより宮中において大晦日盛大に行われ、その後、諸国の社寺でも行われるようになった。古く中国に始まり、日本へは文武天皇の頃に伝わったといわれています。